“你们俩刚才嘀咕什么啦？”顾客踱开之后，梅拉妮转过身去问斯嘉丽。“我看见梅里韦瑟太太一直都在盯着你看。亲爱的，你知道她这个人口无遮拦。”

        “嗯。那个男人真是太差劲了——一个没教养的东西，”斯嘉丽说。“至于梅里韦瑟老太太，随她说去吧。我已经厌倦了仅仅是因为她的缘故而表现得像个傻瓜似的。”

        “哎呀，斯嘉丽！”梅拉妮震惊地喊道。

        “嘘——嘘，”斯嘉丽说。“米德医生又要发表声明了。”

        听到医生抬高了声音，人群再次安静了下来。他首先感谢女士们踊跃捐出了自己的珠宝首饰。

        “现在，女士们和先生们，我要提议一个惊喜——一个会使你们某些人感到震惊的革新。不过，我请你们记住，这都是为了医院、为了躺在那里的我们的小伙子们的利益。”

        人人都朝前挤去，纷纷猜测这位老成持重的医生能够提出的建议究竟会有多么令人震惊。

        “舞会即将开始。第一个节目当然是里尔舞，紧接着是一曲华尔兹。随后是波尔卡舞、苏格兰慢步圆舞、玛祖卡舞。这些舞曲之前都是短暂的里尔舞曲。我非常清楚在谁领跳里尔舞方面会有一场温和的竞争，所以——”医生擦了擦额头，向角落里投去了滑稽的一瞥，他的太太就坐在那群伴护人中间。“先生们，如果想同自己所挑选的女士领跳一场里尔舞的话，你就得为她出钱竞标。我来当拍卖人。所得的收入全都归医院。”

        正在挥动的扇子忽然停了下来。一阵激动的喃喃声传遍了整个大厅。伴护人聚集的角落乱成了一团。米德太太急于支持丈夫的提议，可自己又打心底里不赞成他的新花样，因此处于的不利地位。埃尔辛太太、梅里韦瑟太太和怀廷太太气愤得满脸通红。但是，自卫队中突然爆发出一阵欢呼，并且立刻得到了身着其他军装的客人的附和。年轻的姑娘们都热烈鼓掌，并且兴奋地跳了起来。

        “难道你不觉得这是——这简直是——简直有点像拍卖奴隶吗？”梅拉妮低声说。她满腹疑虑地瞪着那位早已设防的医生，而在她的眼中迄今为止他都是一个完美无缺的人。

        斯嘉丽什么话都没说。但是，她的眼睛闪闪发光，她的心紧缩得有些疼痛。要是她不是一个寡妇该有多好啊。要是她还是斯嘉丽·奥哈拉，穿着苹果绿的连衣裙、胸前飘着深绿色的天鹅绒饰带、黑头发上簪着晚香玉，站在那边的舞场里该有多好啊——那她就会领跳里尔舞。是的，一定会是这样！那样就会有十几位男子来争她，把竞标的价钱付给医生。唉，现在只能在这里干坐着，违心地当一朵壁花，眼睁睁地看着范妮或梅贝尔作为亚特兰大的美人儿领跳第一曲里尔舞了！

        内容未完，下一页继续阅读