“哎呀，爸！”

        这时候，杰拉尔德已经完全烦透了这场谈话。一想到这个问题还压在他的肩上，他就烦心得不行。此外，在他向她建议了全县最好的男孩和塔拉之后，斯嘉丽居然还是那么悲伤绝望，他觉得委屈难过。杰拉尔德喜欢女儿欢欣鼓舞地接受他的礼物并激动地来亲吻他。

        “好啦，别撅嘴了，小姐。只要是和你情投意合，是个绅士，有自尊心的南方人，你嫁给谁都没有关系。对女人来说，可以先结婚再恋爱。”

        “哎呀，爸！还是你那套爱尔兰的旧观念！”

        “它是好观念啊！所有跑来跑去为了爱情而结婚的美国式做法，像佣人，像北方佬！最好的婚姻是父母帮女儿选女婿。因为像你这么傻的丫头怎能分清好人和无赖呢？好啦，你看看威尔克斯家。是什么让他们世世代代保持了尊严和兴旺呢？原因很简单啊。和他们志同道合的人结婚，总是像家人盼望的那样和他们的表兄妹结婚。”

        “啊！”斯嘉丽大叫起来。杰拉尔德的话提到了那无法避免的可怕事实，让她的心中又一次痛苦不堪。

        杰拉尔德看着她耷拉着的头，窘迫不安地来回蹉动着双脚。

        “你不是在哭吧？”他询问道。他笨手笨脚地摸到她的下巴，想叫她抬起脸来，他自己的脸则因为同情女儿而深深地皱了起来。

        “没有，”她大声地哭喊着，猛地把头甩到一边去。

        “你在说瞎话，但我为你感到骄傲。我为你的自尊而感到高兴，姑娘。我想要在明天的烧烤聚会上看到你的自尊。我不要全县都说闲话和笑话你，说你为了一个男人掏心掏肺，而他却从来只是把你当普通朋友。”

        “他的确对我有意，”斯嘉丽心里痛苦地想着。“啊，有意得很呢！我知道他有意。我能看得出来。只要我再多一点点时间，我知道我就能叫他说出来——唉，要不是威尔克斯家的人总觉得他们只能同表兄妹结婚就好了！”

        杰拉尔德挽起她的胳膊。

        “咱们现在要进去吃晚饭了，这件事咱俩知道就行了。我不会拿这件事去烦妈妈——你也不能对她说。擤擤鼻涕吧，女儿。”

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