刘备至宛城后，一面厚待刘协，铸造宫殿以供刘协居住，一面收军回营，关云长引徐晃、驾校入见，言徐晃、贾诩愿降。刘备大喜，厚待之。

        宛城居民再多有先前自司隶之地跟随刘备至此者，便远出几十里，迎銮驾到许都，主动助刘备军士盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听刘备处置。

        刘备称不敢，再三推辞，刘协便封其为大将军武平侯，以贾诩为侍中尚书令，关云长、张翼德、赵子龙、太史子义、张文远、甘兴霸、徐公明、张绣皆为将军，高顺、武安国、周仓、廖化、裴元绍、程志远、邓茂、卞喜皆为校尉，武安国、皆为都尉；其余将士，各各封官。自此大权皆归于刘协，刘协年幼朝廷大务，先问刘备，方才实行，必能裨补阙漏，有所广益。

        帝下旨嘉奖马腾、韩遂并其子马超救驾之功，因马超之勇，欲调马超到宛城统领御林军，王鸿鸣以马超在西凉素的羌人之心，擅离职守，恐羌人作乱为名，请刘协明辨。

        刘协便打消了这个念头，转令太尉杨彪统领御林军马。

        话说张郃、高览等人兵败，袁绍得知大怒，又得曹操书信，商议共伐吕布，再攻刘备。袁绍遂聚文武官，商议兴兵相助曹操，讨伐吕布、刘备。

        谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称吕布、刘备隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。三年之中，大事可定也。”

        谋士审配曰：“不然。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨刘备，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。刘备法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”

        谋士郭图曰：“非也。兵加刘备，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书之言，与曹操共仗大义，剿灭刘备、吕布之徒，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，袁绍躇踌不决。

        忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。”二人施礼毕，袁绍曰：“曹孟德有书来，令我起兵助他，攻吕布、刘备。起兵是乎？不起兵是乎？”

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