当下慈禧一行到府门前，守在门洞里的也是内务府的太监，赏给宝鋆使用的。

        因安德海常来府里传旨，彼此都相熟，见他进来，几个人忙都起身相迎，为首的彭记笑道：“往常都是邵兴禄带着谦和来，这回为啥单单来了个年轻的海公公。是传旨呢，还是传话？”

        “我们这位主子要见宝相，有旨意。”安德海笑嘻嘻地，却不敢和他打诨磨牙儿，“宝相在哪里？”

        彭记瞥了慈禧一眼，没敢再嬉笑，说道：“这是正经差使，我给爷们带路——宝相在听雨轩那边和大人们议事呢！”

        慈禧一边跟着进院，一眼见门北一个极大的花厅，这么冷天儿还开着亮窗，里头影影绰绰足有几十号官员，有的正冠危坐，有的交头接耳，有的插科说笑，有的吃茶抽烟嗑瓜子儿，烟雾缭绕，人声嘈杂，便问彭记：“宝相要筵客么？怎么这么多的人？”

        “回爷的话。”彭记已隐约意识到这年轻人来头不小，恭谨一笑边走边回答：“这都是各地来的府县官儿，等着我们相爷接见，天天都是这模样儿。里头还有几盘大炕，住在这里等见的也是有的。”

        慈禧默然，跟着彭记穿堂入室、半晌才问道：“他们就在相府用餐？”

        彭记道：“起先到了吃饭时，我们相爷还叫人送饭给候见人。谁想就这么一点便宜，竟招惹得人越来越多——天底下再没有比这些府县官再龌龊下作的了——过了一段相爷又说，我不能当大清的孟尝君，所有来访客人，只供应清茶，别的我们就不管了。”

        说话间已绕过超手游廊，过了西花厅旁月洞门。果见一带压水台榭横在海子边，此时云暗天低，老柳凄凉摇曳、水波荡漾，拍击着水榭子的石础。

        榭东沿岸有一道拱门，粉底漆字写着“听雨轩”三个大字，两边尚无楹联，显见是刚刚修建的颐养之地。

        慈禧命随从太监侍卫止步，独自进了小院，沿榭亭栏杆，一边观望景致，一边听着屋里的动静。此时僧格林沁正在说话。

        “河南山东是南北要道，一时也不能有滞碍。咸丰年洋人攻破大沽口，就是扼道受滞，就因为南方援兵上不去。之前传言张乐行已经死了，现在李鸿章又说她还活着逃亡了河北，那张乐行到底是死是活，现在何方，还该给主子一个实在话。胜都统一向干脆利落，怎么今日一味吞吞吐吐？”

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