庄穆忠道：“据你这般说来，他金小楼真正岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为何不来控诉呢？”

        冯太爷道：“这是我们这位堂翁艾大老爷办的好事。百姓起初是来告过的，不知怎地，最后都一个个都乖乖地回去，后来一点动静都没有了。”

        庄穆忠道：“那些百姓受了灭顶之灾，就这么老老实实地一点声息都没有?这事情我不是绝对相信的，我倒要去问问他。这个姓艾的，只是一个地方官，能有多大，只知谄媚上级，不恤民隐，这还了得吗！”说罢，立刻下座，亲自到书案上取出纸墨笔砚，欲写一封信给本县艾大老爷。

        冯太爷劝他不要写。

        而他一定要写，信上隐隐间责他办事糊涂，帮着上司，不替百姓伸冤。

        “兄弟刚从亲家那回来，就有许多村民前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。到底这件事老父台是怎么办的？即望详示”云云。

        写完立刻差人送去，并说立等回信。

        一面仍同冯太爷商量敲竹杠的法子。

        不多一刻，艾大老爷回信已到。

        庄穆忠拆开看时，不料上面写的甚是义正词严，还说什么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，经彻查，都是受土匪侵害的，并没有受过官兵侵害，现有他们甘结为凭。况且被害之人，敝县早经一一抚恤，领去的银子，都有领状可以查考。敝县忝为民上，时时以民事为念，这不替百姓伸冤的话是哪里来的？还求详细指教”各等语。

        庄穆忠看完之后，把舌头一伸，冷笑了一声，道：“好利害！如今倒变成了我们的不是。”

  The content is not finished, continue reading on the next page