冯太爷道：“我们这老父台是不好缠的，劝你不必同他罗唣，还是想想你贵同门金小楼的法子罢。”

        庄穆忠听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的，十敲有九准。敝处这些乡亲们见了小弟都有点害怕，还有村里人，也是一敲就准。好多人骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟这却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，也不太敢敲，应得用个什么法子，还得劳烦老兄你想个主意。”

        冯太爷道：“只要有本事，皇上家的竹杠也能敲得!兄弟我一敲下去，十几万、二十万也保不齐，四万、五万也把不准，再少一万、八千也不好说：至于今天替人打官司，明天包漕米，什么零零散散，三两、五两，十两、八两的，弄得吃不着羊肉光惹一身骚，那是要坏了名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的为好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔等将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”

        庄穆忠听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。

        笑了一会，说道：“我也不想十几万、二十万，也不贪那个四万、五万，只弄他一万、八千，拿来放放高利贷，够我下半辈子养老的盘缠，我也心满就能意足了。如今倒是怎么样敲法的好？是写信呢，还是当面？”

        冯太爷想了半天，道：“和金小楼当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管说官话，咱是不怕他出首的。有什么事情，里头我有一个至好的朋友替我做内线，也能间接照应。见事论事，随机应变，依我看来，断没有敲不成的。”

        说到这时，夫人那的小厮上来请吃饭。

        庄穆忠不答应，说:“没瞧见我这正忙着?下去!”

        冯太爷看他的意思，想要把信写好再吃饭。

        只见他走到书桌跟前坐下，打开了墨盒子，顺手取过信笺，一只手摸着笺纸，一只手拿了一枝笔，将笔头蘸在了砚台里，半天也不动，只闭着眼睛出神。

        却不料冯太爷自从下午到此，已经坐了大半天，腹中老大有点饥饿，又不便一人先吃，只得催他吃过晚饭再写。

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