周代之前，无论是作为华夏始祖的黄帝、炎帝，抑或是身为天下主宰的夏商两朝主君都是将“帝”作为自己的称号。

        等到了商朝末年，身为商朝臣属、周人首领的武王姬发在牧野之战中击败了帝辛的大军，由此建立了此后整整长达八百年的周王朝。

        周王朝建立之后，或许是因为自己是以臣子之身讨伐君主的缘故，又或许是出于安抚列国诸侯的考虑，武王姬发并没有用“帝”这个称号而是选择自贬为“王”。

        自此之后，“王”便取代了曾经的“帝”，成为了周朝统治者的称号。

        周朝国力强大之时，“王”这个称号乃是周天子才能使用的称号，天下诸侯也无人敢冒着触怒周天子的风险而自立为王。

        可是伴随着周朝引以为重的军事力量在历次战争之中的不断消减，周王室威严的江河日下，天下之间自然而然地生出了一股敢于触怒周王室威严的势力。

        而这股势力的名字便叫楚。

        数百年前的夏商之时，楚人的先祖因为在中原之地斗争失败而不得不迁往南方，成为了一个与诸部蛮夷杂居的部族。

        同样是商朝末年，楚人的首领眼见周人势大预判他们迟早会吞灭商人，于是北上前往周人故地岐丰之地为其吞灭商人出谋划策。

        不过楚人首领这般殷勤的举动显然并未被周人放在心上，一直到了周武王离世、周成王继位之后，楚人首领才被授予了一个小小的子爵。

        面对周人上层赤裸裸的轻视，面对其余那些不是公爵就是侯爵毫不掩饰地讥笑，被他们视作蛮夷的楚子并没有因此而暴怒，而是选择默默回到封地积蓄着实力。

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