刘傻子教授说，汉代，已能制造带舵的楼船；唐、宋时期，河船和海船都有突出的发展，发明了水密隔壁。在明代，中国的造船业到达了鼎盛时期。这为郑和下西洋提供了强大的物质保障，郑和七次下西洋的宝船，反映出中国古代船舶在尺度、性能和远航范围方面，都居于世界领先地位。”

        王可博士说，美国《国家地理》杂志的文章中，有这样一段富有深刻含义的描述：“中国于2000多年前首次对世界展开贸易以来，它像蚌壳一样时开时合。在唐代，蚌壳大开，且维持了数个世纪之久。一连串的发明——火药、纸、印刷术、铸铁让中国步上了世界经济强国之路。跟西方世界的贸易稳定成长，中国船员的角色也越来越居主导地位。”

        刘向《世本》记：“古者观落叶因以为舟。”意思是说，中国人是因为看见落叶掉在水面上，浮而不沉，而悟到了船的原理。这跟鲁班悟出锯子的原理有点类似，大概中国人自来亲于木，总是可以从它身上得到层出不穷的灵感。

        舟形成之前，泛水之物一般是树、竹苇、葫芦之类的浮具、筏子。筏起于浮具，又多有改进。以桴济河，进而浮于海，这就有点“破天荒”的意思了。孔子说：“道不行，乘桴浮于海。”大概，他老人家也有点自我欣赏的冒险性情在。

        小梦石说，机器人手机告诉我说，刘向在《世本》中记载“古者观落叶因以为舟”，揭示了古代先民通过观察自然现象发明舟船的过程。

        刘梦石说，这一记载可从以下方面理解：古人观察到落叶浮于水面不沉的特性，联想到利用木材的浮力制作船只。这种“观物取象”的思维方式，体现了早期人类对自然规律的朴素认知和模仿实践。类似的灵感来源还包括观察中空木头浮水（“见窾木浮而知为舟”），以及鱼尾划水动作对制造船桨的启发。

        在实践层面，古人采用“刳木为舟”工艺：选择树干后用火灼烧结合石斧砍凿，保留涂泥部分形成船体。这种工艺既利用了木材的天然浮力，又通过技术改良实现实用功能。与之配套的“剡木为楫”技术（削木为桨），则进一步提升了船只的操控性。

        除《世本》外，《淮南子·说山训》中“古人见窾木浮而知为舟”、《易经·系辞》中“刳木为舟，剡木为楫”等记载，均印证了古代舟船起源于自然观察与技术创新的结合24。这种多源文献的交叉记载，反映了华夏先民对水上交通发展的共同记忆。

        值得注意的是，此类记载不仅体现物质文明进步，更深层地反映了中国古代“天人合一”的哲学思想——通过观察自然规律实现器物创造，最终达到“致远以利天下”的社会效益。

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