“徐兄，你还记得国子监门口，那通‘天下为公’的石碑吗？你我二人还在此发誓‘致君哓舜上’，如今到了这个地步，弟甘愿做那第一人。”

        看着包裹内宣纸，密密麻麻写的字，那些珠玑之言，像针一样扎进眼里，微动的嘴，一句话都说不出。

        又是一碗黄酒入肚，

        “贺表想了三日，改了又改，每一句话，都在脖子上摸一遍，看脑袋还在不在，你看这一句，太上皇之误多矣，大端在修醮，'这话不说，我闭不上眼。“

        风从窗缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗，时到今日，徐东这才觉得，自己不如他，端起酒碗，酒液冰凉，入喉却像火烧。

        他忽然发现，徐长文的长衫袖口磨破了边，露出里面打补丁的里子，而自己身上这件，还是今年织造局“赐“的绸缎面棉袍。

        “你打算何时递？”

        徐东的声音低得几乎听不见，这贺表送的，也大有讲究，送的早不一定看，送的晚埋没其中，也不得见。

        “明日寿宴开始，百官贺表之后。”

        徐长文从怀里摸出个小小的木牌和一张宣纸，其中牌子上面刻着“户部江南清吏司主事徐长文”，

        “家中，仅有老母亲一人，另有冯家未婚妻冯太英，这牌子，便是我最后的念想，宣纸则是冯家的婚约，有兄代劳。”

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