再行几步，柳林中央。透过密丛的柳枝，一栋檐雕兽角窗绘飞禽的孤楼独院现在眼前！

        老乞儿走到青砖拱砌的院门前，拿起挂在漆门上的锡环，轻叩三声。

        院门吱呀一声开了，一位头盘双环髻，耳坠玲珑铛，通身素白衣的丫鬟探出了半边身子。

        老乞儿拱手侧身，露出了身后的云若和老者，相互介绍道：“这两位是揭榜的义士。这位是蒲家小姐的通房丫头春梅儿。”

        “老道云常在，这位是我的徒儿云若。”老者竖掌一礼：“不知蒲主薄现在可在庄中？”

        春梅儿蹲身拜了个万福：“我家大人现还在县中公办，可看这时辰应该也快回来了。两位义士既然是揭榜而来，不妨随婢女进庄中等候，婢女也可代家主略尽地主之谊。”

        春梅儿说话间敞开了大门，云常在带着云若，随身入院。院子比在外头看起还觉得更大些，左边是一亭假山流水，冬日里水流干涸，裸露出溪底的鹅卵石，石面覆盖着暗红的苔藓，犹如血痂。正中是一道弯曲的青砖路，春梅儿引在前头，脚下碎步匆匆却是不闻任何声响，反倒是身后院门关闭的吱呀声清亮刺耳。

        右边是几树梅花，点点红梅如朱砂染画，花开正艳。

        “这几树梅花开的好生艳丽！”云若啧啧赞叹。

        云常在眯着眼睛看着梅树下黑沃的土壤，突然说道：“花开要艳自然需要土地肥沃，我听说五脏六腑最能肥地，花开朵朵如斗。春梅儿，你说是也不是？”

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