三、掘壕工作不能停。减免明年租赋，鼓励民工加快掘壕进度。

        命令发出去没多久，湘军前锋已经逼近。两军接触，开始激烈交火。

        罗泽南共派三千湘军西进，主攻桑家畈。湘军原在摇旗垄有两千兵马，此刻也顺势反击。五千兵马，再加上随军的军夫，人马不下七千，攻势甚为凌厉。

        尤其是桑家畈方向，为湘军主攻方向，由李续宾带队，以刘腾鸿副之。两人本在突围问题上有争议，但罗泽南既长于教学，又善于治军，经常把有矛盾的人放在一起合作。

        一般来说，有矛盾的人并肩作战往往互相拆台。但罗泽南偏偏反其道而行之，严令部属之间互相救援、支持。部属惮于他的威望，往往会鼎力合作，即便两人有过节，也会在并肩战斗的过程中冰释前嫌。

        桑家畈总共不过两三里宽，却被罗泽南选作突击方向，在此布置了三千兵马，显然是下足了血本。

        碰巧吴捷在桑家畈视察掘壕工作，带来了一千近卫团。他决定留下来，现地观摩左七军战斗力到底如何。

        总的来说，在九江之战中，与右二军相比，左七军的战绩并不辉煌。

        右二军中有铁牛舰，有海家舰，这种武器上的代差是巨大的。即便湘军水师战斗经验丰富，即便彭玉麟等敌军大将智勇双全，即便湘军水师战斗意志坚决，但在蒸汽战舰、重炮面前，这些都弥补不了武器上的代差。

        但右二军依然胜得艰难，主要靠诱敌深入之策，把湘军分割为内湖水师、外江水师，方才一战而全歼湘军内湖水师。

        左七军中并无铁牛舰、海象舰这样的平台级武器。左七军中的1854式步枪、1855式迫击炮数量太少，配置比较分散。1854式重炮更少，全军仅有三门，有一门还在九江城内。

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