在九江之战中，左七军多采取守势。一方面，左七军得优先配合右二军的行动，执行吴捷诱敌深入的总体战略。

        另一方面，左七军得分兵防守姑塘水师基地、中兴公司、九江城等重地，可用于机动的兵力仅有一万余人，不具备压倒性优势。

        因此，吴捷并无十足的把握吃掉罗泽南的九千湘军。这九千湘军，是湘军陆军中最能打的，加上军夫有一万两千人，极为凶悍。

        他原本希望石达开派兵支援，但石达开忙着反攻两湖，根本就不愿耗在九江。

        尽管如此，吴捷还是决定抓住这次千载难逢之机，力争全歼罗泽南军。他在桑家畈至摇旗垄一线共投入八千兵力。

        若有壕沟，左七军绝对可以守得住防线。但如今壕沟未成，湘军过来进攻桑家畈，左七军必须打一场硬仗，方有希望稳住阵脚。

        桑家畈以东，左七军在此部署有两营八百人马，作为防御前沿，在壕沟以东一里远。

        湘军悍将李续宾、刘腾鸿携手来攻，前沿兵马拼命抵挡。刘腾鸿见状，对李续宾说道：

        “迪庵，兵贵神速。长毛正在挖掘壕沟，一旦壕沟挖成，我军将退无可退。这两营长毛主要靠火炮负隅顽抗，破之不难。请你留下来拔除这两颗钉子，我带队向前，破除长毛防线，毁其火炉，屠戮愚民，你看如何？”

        李续宾大为感动，叮嘱道：“峙衡兄勇于担当大任，以身犯险，某自愧不如。贼掘战壕，全赖愚民支持。兄带兵冲至前线，可屠其愚民，杀一儆百，则壕沟难成。”

        却见刘腾鸿身披猩红色战袍，骑雪白色战马，一马当先，率领两千马步兵杀将而来。

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