“就像……就像提线木偶一样。”苏棠打了个寒颤，声音里充满了恐惧，“他们抬手、出牌的动作都慢半拍，关节像是生了锈，一点都不自然。脸上明明在笑，嘴角咧着，可眼睛里……一点神采都没有，就像两个黑洞，空空洞洞的，看着让人心里发毛。影，你有没有觉得，这里的人，都像是在演戏？院长笑得和蔼，护工们做得周到，老人们也表现得安逸，可总觉得哪里不对劲，像是隔着一层假面具，看不到真实的样子。”

        影的手彻底停住了。苏棠的话像一把锋利的刀，精准地剖开了他一直刻意回避的真相，让他藏在心底的那些疑虑和痛苦瞬间翻涌上来。他想起了B1层那个冰冷的地下实验室，想起了那些排列整齐的培养舱，想起了舱里老人毫无生气的脸，还有那份签满了名字、却处处透着诡异的《知情同意书》。

        他比谁都清楚，苏棠的感觉没有错。这里的每个人，都在扮演着不属于自己的角色。陈老在演一个悲天悯人、致力于造福社会的慈善家，那些护工在演尽职尽责、体贴入微的保姆，而那些老人……他们在演一群被国家珍视、安享晚年的“幸运儿”，可实际上，他们只是陈老实验台上没有尊严的“实验品”，是被剥夺了自由和生命权的牺牲品。

        “也许……”影深吸一口气，强迫自己压下心头的翻涌，用陈怀仁教给他的那套逻辑，试图说服苏棠，也试图说服那个摇摆不定的自己，“也许他们只是年纪大了，身体机能退化了，动作自然就慢了，眼神也会变得浑浊。或者是……那个叛徒护工搞的鬼，他给老人们吃了什么影响神经的药，才让他们变成现在这个样子。”

        苏棠抬起头，看着影的眼睛。他的眼神很坚定，像是充满了信心，可她却隐约从中看到了一丝不易察觉的闪躲和痛苦。“是吗？”她轻声问，语气里带着一丝不确定。她愿意相信影，愿意相信他们所做的一切都是正义的，可心里的那股违和感，却像藤蔓一样疯狂生长，紧紧缠绕着她，让她喘不过气。

        “嗯。”影重重地点了点头，眼神变得更加坚定，仿佛要通过这种方式给自己打气，“陈老让我们来，就是为了找出那个背叛者，清除他留下的‘毒瘤’。只要我们找到了他，把他绳之以法，老人们就能恢复正常，这里也会变回真正的祥和之地。”

        苏棠看着他坚定的眼神，心中的疑云似乎被驱散了一些。她愿意相信影的话，愿意相信光明就在前方。“你说得对。”她点了点头，抬手擦了擦眼角的疲惫，重新振作起来，“一定是那个护工搞的鬼！他肯定是为了报复，才伤害这些无辜的老人。影，我们快点行动吧，不能再让他继续作恶了。我昨晚整理了这里的人员名单，发现有几个老人的资料是空白的，没有名字，没有身份证号，甚至没有家庭住址，只有一个冷冰冰的编号。”

        “编号？”影的心里猛地一紧，像是被什么东西狠狠攥住了，呼吸都变得有些困难。

        “对。”苏棠从随身的背包里拿出一个笔记本，翻开其中一页，指着上面的记录，“你看，07号、13号、24号……还有这几个，都是只有编号。我问过护工小刘，他说这些老人是‘特殊照顾对象’，资料都是保密的。影，这太奇怪了，正常的养老院怎么会这样？就算是保密，也不至于连名字都没有吧？每个人都有自己的身份，怎么会只是一个编号？”

        影顺着她指的方向看去，那几个数字像是烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上。他的脑海里不由自主地浮现出B1层那些培养舱上贴着的标签，上面正是这样的编号，冰冷、机械，不带一丝人情味。他明白了，那些只有编号的老人，就是陈老实验的核心对象，是他口中“利国利民”的科研成果，是被彻底剥夺了姓名和尊严的“物品”。他们不再是活生生的人，只是实验数据的载体，是陈老追逐名利的工具。

        “这……”影张了张嘴，喉咙像是被堵住了一样，有无数的话想要说出口，想要把真相告诉苏棠，想要带她立刻离开这个可怕的地方。可话到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。他想起了陈怀仁的话：“影，你要相信我，我是在做一件利国利民的大事，牺牲少数人，是为了拯救更多人。”他也想起了那个培养舱里老人的眼神，空洞、绝望，带着深深的怨恨，那眼神像针一样扎在他的心上，让他彻夜难眠。

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