苏瑶把石斛种苗小心翼翼栽在了小院试验田最荫凉、湿度最适宜的角落，每天都用稀释到几乎看不见的灵泉水雾细细喷洒，照料得比照看自家小宝还要精心，生怕出一点差错。沈峰送来的那两本农书，她更是视若珍宝，一得空就捧在手里翻看。书里写的各地作物习性、种植窍门，还有不少偏方土法，跟她前世学的科学知识刚好能对上，还能互相补充，好多之前靠着经验和灵泉水摸索不透的问题，这会儿一下子就想通了。她甚至开始照着书里的法子，搭配自己的心得，试着用不同浓度的灵泉水处理不同的药材种子，就想让种子发芽率更高，后期长势更好。

        日子就这么在忙碌里一天天过去，快得让人抓不住。荒地里种的第一批紫苏、薄荷，总算到了能采收的时候，虽说比小院里的晚熟几天，可品相依旧比寻常农户种的好上一大截，香气浓得老远就能闻到。刘大山他们按着苏瑶教的，等清晨露水干了才小心采摘，再由王铁柱一趟趟送往镇上和县城。回春堂和清心斋的订单越来越稳，赵府那边，每隔几天也会要些鲜货，药材赚的钱，慢慢跟蔬菜收入持平了，有时候甚至还能多一些。

        互助组的运转，也渐渐顺了起来。刘大山两口子本就是种地的好手，干活不惜力气，苏瑶交代的活，总能办得又快又利落；周寡妇心细手巧，分拣、晾晒药材的活交给她，苏瑶半点不用操心；另外两个后生，也慢慢熟练了手头的活计。苏瑶按着工分每月结一次工钱，扣掉种子成本和一点点技术份子，每个人拿到手的钱，竟比之前在家种一年地、或是去镇上打零工挣得还多，而且收入稳当。拿到工钱那天，几家人脸上的笑都藏不住，眼里重新有了过日子的盼头，苏瑶看着，觉得自己再辛苦都值了。

        村里原本观望的人，这下再也坐不住了。眼看着刘大山家饭桌上隔三差五能见到肉，周寡妇的闺女穿上了新做的细布衣裳，那两个后生家里，都开始盘算着翻修屋顶、给儿子说亲事了……羡慕的、心动的人越来越多，开始有人拐弯抹角找王婶、张寡妇打听，想挤进互助组。

        苏瑶没轻易松口，私下跟王婶、张寡妇念叨：“婶子，张嫂，咱们互助组刚起步，摊子不能一下子铺太大，人多了心思就杂，不好管束。先让大山叔他们这第一批人稳住脚跟，做出实实在在的样子来，等下一季看收成和销路，再琢磨扩不扩大。而且新进来的人，得好好考察，规矩得立在前头，不能什么人都收。”

        王婶和张寡妇都觉得这话在理，苏瑶又特意叮嘱刘大山几人，别把组里的底细，尤其是工钱、具体种植法子往外说，只跟外人讲苏娘子厚道，跟着干有奔头就行。

        这么一来，反倒让想加入的人心里更痒痒，对苏瑶也多了几分敬畏——这位苏娘子，不光有本事，做事还极有章法，可不是能随便糊弄的。

        就在苏瑶一门心思扑在田地和生意上时，那位只见过一面的沈峰沈公子，竟以一种不紧不慢、却又无处不在的方式，悄悄走进了她的生活。

        先是从柳大夫那里，苏瑶再去回春堂，柳大夫刚好在整理前朝农政的残卷，说是沈峰前两日来下棋时带来的，知道她对这些感兴趣，特意留下让她翻阅。残卷字迹有些模糊，可里面记载的失传堆肥、轮作之法，对苏瑶用处极大。她赶紧把有用的内容抄录下来，把原件仔细包好还给柳大夫，还特意托柳大夫代她向沈峰道谢。

        后来是清心斋的老板娘，苏瑶去送紫苏时，拉着她聊了好半天，末了笑着说：“苏娘子，你送的香草，我们东家喜欢得不行，就连县城里几位讲究的太太，尝了用这香草做的素点，都赞不绝口。说起来，这桩生意能成，还多亏了翰墨斋的沈公子搭线，他跟我们东家是旧识，人品才学都没话说，还这般热心肠。”

        苏瑶这才明白，当初柳大夫牵线，沈峰在背后也帮了忙，心里不免诧异，这位沈公子，竟对她的小生意这般上心。

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