沈峰的嘴角抿紧了，脸上惯有的温和笑意彻底没了，眼底闪过隐忍的怒意和无奈。他看着母亲平静却坚决的眼神，知道这会儿硬顶没用，只会让苏瑶更难堪。

        他沉默了片刻，再开口时，声音还算平稳，只是比往常低了些：“是，母亲。我这就随您回去。”他转向苏瑶，拱手，语气郑重，“苏娘子，家中有事，沈某先告辞了。种植上若有难处，依旧可以写信到翰墨斋。告辞。”

        他深深看了苏瑶一眼，那眼神复杂，有关切，有歉意，有隐忍，还有些苏瑶看不懂的东西。然后，他转过身，没再停留，跟着姚氏上了那辆华丽的马车。

        马车调了头，扬起一点薄尘，很快驶出村道，看不见了。

        菜园边安静下来，只剩风吹过菜叶的沙沙声。周寡妇无措地站在一边，看看马车消失的方向，又看看站在原地、脸色微微发白的苏瑶，想安慰两句，话堵在喉咙口，说不出来。

        苏瑶静静站着，望着空荡荡的村道，指甲掐进掌心，细微的刺痛让她从那股冰凉的麻木里缓过神来。

        沈夫人的态度，清楚明白，没留一点余地。她甚至不用恶语相向，只一个眼神，几句话，就足以把苏瑶按进尘土里，让她看清自己和沈峰之间那道跨不过去的沟。

        怜惜贫弱？心善关照？终究不是你该久留的地方？

        每个字，都像沾了冰的针，扎在她心上。不全是痛，更多的是冷，一种透到骨头里的清醒，和自嘲。

        她早知道会是这么个结果，不是吗？可当它真来了，心里怎么还是这么……难堪，这么空落落的？

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