赵府管事那番话，跟腊月里浇下来的冰水似的，兜头盖脸砸在苏瑶身上，把她心里最后一点侥幸都冻得透透的。围观的村民渐渐散了，边走边低声议论，偶尔投来的眼神复杂得很，有同情，有看热闹，却没一个人肯上前多说一句。

        李四被他媳妇搀着往家走，临走时斜过来的眼神，又怨又得意，跟淬了毒的针似的，扎得人心里发疼。王婶张了张嘴，想说点什么宽慰她，嘴唇动了半天，终究只是重重叹了口气，红着眼眶蹲下身，把地上散落的烂菜叶捡干净，轻轻拍了拍苏瑶冰凉的手背，佝偻着背走了。

        夕阳最后一点光落进西山，天很快黑了，寒气悄无声息地漫上来。苏瑶独自站在院门口，望着乱糟糟的菜地，还有远处村里影影绰绰的屋舍，心也跟着沉进了无边的黑里。

        交出灵泉的秘密？绝不可能。那是她在这世上安身立命的根本，是打死都不能露的底牌。跟钱有财、赵员外合作？那分明是把自己送进虎口，最后连骨头都剩不下。可硬扛着？赵员外那句“一两菜都别想卖进镇”，绝不是吓唬人。赵家在这一带势力盘根错节，要封杀她一个没根基的寡妇，再容易不过。悦来饭庄能撑多久？回春堂又能收多少菜？药材才刚种起来，远水救不了近火。

        难道就这么认输，被逼着离开这里，或是困死在这个小村子里？

        不。绝不。

        前世的苏瑶，能在竞争激烈的农学院拼出头，能为了一组实验数据熬几个通宵，骨子里从来就不是轻易服输的性子。穿越过来后，从一穷二白、身子弱得风一吹就倒，到如今有了安身的小院，有了长势喜人的菜地，药材也刚见起色，每一步都是她熬出来的、干出来的。灵泉是机缘，可真正撑着她走到现在的，是她的韧劲，是她日夜不停的辛苦。她可以接受失败，却绝不能不战而降，更不能被钱有财、赵员外这种仗势欺人的货色逼到绝路。

        夜风刮在脸上，凉飕飕的，反倒让她乱糟糟的心思慢慢沉了下来，变得格外清醒。愤怒、委屈、害怕，这些情绪都被她强行压下去，脑子里只剩下冷静的盘算。

        赵员外亲自出面，看似把她逼到了死路，可也露了不少破绽。其一，钱有财在赵员外跟前，肯定已经失了宠，至少是办事不力，不然赵员外犯不着亲自下场，用这种逼人的方式施压，这说明赵员外对钱有财的不满，比柳大夫说的还要重。其二，赵员外要的是她的种菜秘法，说白了，就是看重她能种出高品质菜的本事，想把这本事攥在自己手里，好掌控镇上的食材生意，谋更多利。其三，赵员外权势再大，也顾及脸面，想维持乡绅的体面，所以只是派人传话，没直接来硬的，这一点，或许就是她的生机。

        硬顶肯定是下下策，要破局，关键不在外面硬碰硬，而是在赵家内部，利用赵员外和钱有财之间的嫌隙，还有赵员外自己的利益心思，找突破口。

        她回到冷清清的屋里，点上油灯，昏黄的光只能照亮一小块地方，照不亮眼前的迷茫。她现在最缺的是消息，是关于赵员外、赵家，还有钱有财在赵家真实地位的准信。

  The content is not finished, continue reading on the next page