清早，苏瑶特意比平日早起半个时辰。厨房里传来细微的窸窣声，是她从瓦罐里小心地舀出两勺白面。平日舍不得多用的好面，今日是要派上用场的。她和面、揉面，动作利落，面团在手下渐渐变得光滑柔软。醒面的工夫，她从菜篮里翻出两颗水灵灵的大白菜，细细地切碎，又从吊在房梁下、用油纸小心包裹的肉条上割下一小块肥瘦相间的腊肉，剁成细茸，与白菜末拌在一起，加上一点盐和自制的、用葱姜花椒焙香的素油，调成了清香扑鼻的馅料。

        苏安也早早醒了，自己穿好那身靛蓝色的新棉袄，又将昨日苏瑶为他准备好的旧书袋仔细检查了一遍——里面装着宋夫子借给他的旧《三字经》和《百家姓》，一块用旧的石板和石笔，还有一块干净的旧布。他小心地把书袋放在炕沿，凑到灶台边，看姐姐忙碌。

        “姐，今天做什么好吃的？”他吸了吸鼻子，空气里已经有面香和腊肉混合的诱人气味。

        “今儿是祭灶，做点‘祭灶果’，再包些素饺子，晚上咱们也过个小年。”苏瑶手下不停，将醒好的面团分成小剂子，擀成中间厚、边缘薄的圆皮。她的手指灵活，捏出的饺子形如元宝，肚大边窄，一个个整齐地码在撒了薄面的盖帘上。

        所谓的“祭灶果”，其实是用发面团做成的小巧馒头，里面塞上一点红枣碎或豆沙，上锅蒸熟。虽简陋，却也寄托着“甜甜蜜蜜”、“蒸蒸日上”的心意。苏瑶一共做了十二个，取一年十二个月月月平安之意。

        蒸笼上汽，混合着麦香、枣香和腊肉白菜香味的热气，在这间简陋却收拾得干净温暖的小屋里弥漫开来，驱散了冬日的寒意，也带来了一丝节庆的暖意。

        “安儿，一会儿你把这几个‘祭灶果’和饺子，给隔壁张婶家、悦来饭馆的王掌柜和李师傅各送一些去。东西不多，是个心意。”苏瑶一边用筷子夹出蒸熟的祭灶果，一边吩咐。邻里、掌柜、师傅的照顾，她一直记在心里，逢年过节，力所能及的回报是少不了的。礼轻情意重。

        苏安用力点头：“嗯！我知道了，姐。”

        早饭后，苏安拎着装好东西的小篮子出门了。苏瑶则将剩下的祭灶果和饺子仔细分出两份，一份留着晚上姐弟俩吃，另一份，她要用在正事上。

        她将那份祭灶果和饺子用干净的碗装好，又从一个陶罐底层，小心地摸出几块用油纸包好的、暗红色的灶糖。这灶糖是她用前些日子卖菜攒下的麦芽，自己试着熬的，黏牙，却带着纯粹的麦芽甜香。东西都准备好了，她又仔细净了手，这才郑重地将它们摆放在屋内那个简陋的、用几块砖头垒砌的小小灶台前。

        说是灶台，其实只是个能放下一口小锅的土灶，连个正经的灶君神像都没有。苏瑶用木片削了个简单的牌位，写上“东厨司命灶王府君神位”，供奉在灶前。

  The content is not finished, continue reading on the next page