说着，她将手里的篮子递过来。掀开蓝花布，里面是四个白白胖胖的豆包，还冒着热气，旁边是一个沉甸甸的陶罐，盖子缝隙里溢出浓郁的小米香气。

        苏瑶愣住了，看着那篮子和陶罐，又看看周婶诚恳的脸，喉咙像被什么堵住了，半晌说不出话。雪中送炭……她从未想过，这炭会来自平日并无往来的邻居。

        “周、周婶……这怎么使得……太贵重了……”苏瑶声音发颤，想推拒，可看着那热气腾腾的食物，想到炕上奄奄一息的弟弟，那拒绝的话怎么也说不出口。

        “邻里邻居的，说什么贵重不贵重。”周婶不由分说，将篮子和陶罐塞进苏瑶手里，又压低声音道，“苏丫头，有件事……我思来想去，还是得跟你说说。”

        她看了一眼自家儿子铁柱，铁柱立刻挺起小胸脯，大声说：“苏姐姐，让小宝跟我一起去上学吧！宋夫子那里可好了，认字，还讲故事！”

        苏瑶又是一怔。上学？宋夫子？她是听说过镇西有个宋夫子开蒙学，束脩不贵，可对他们家来说，那也是想都不敢想的事。

        周婶解释道：“是这么回事。我们家铁柱在宋夫子那里上学。宋夫子学问好，心也善，见铁柱还算用功，年前考校时夸了他几句，还问起巷子里有没有适龄的、想读书又家境困难的孩子。他知我家日子还过得去，便提了句，若真有这样的孩子，束脩可减半，笔墨他也能贴补些旧的。我就想着……你们家小宝，过了年也四岁多了，正是开蒙的年纪。你一个人撑着家，若是小宝能去识几个字，将来也是个出路，总比……总比在巷子里野着强。”

        她顿了顿，看着苏瑶骤然亮起又迅速黯淡下去的眼神，明白她的顾虑，更直白地说道：“束脩减半，一年也就一百多文。我和我家那口子商量了，这头一年的束脩，我们先借给你们。不急着还，等你们手头宽裕了再说。笔墨旧些无妨，孩子肯学就行。苏丫头，这是个机会啊！错过了，孩子可就耽误了！”

        苏瑶捧着沉甸甸的篮子和陶罐，听着周婶恳切的话语，看着铁柱那充满期待的眼神，又回头望向屋内炕上那张病弱的小脸，心中翻江倒海。

        送小宝上学？她不是没想过。每每看到巷子里别的孩子背着书包去学堂，她心里就酸楚得厉害。可她从不敢奢望。一百多文，对现在的他们来说，无异于天文数字。更何况，家里这个境况，哪有心思和余力去想那么远的事？

  The content is not finished, continue reading on the next page