她将小包贴身藏好。又换上了一身最干净、半旧不新的粗布衣裳，洗净了手脸，将头发重新梳理整齐。然后，她坐在炕沿，静静等待。

        时间从未如此漫长。雨丝敲打着窗纸，沙沙作响，每一息都像踩在心头。苏安紧紧挨着她坐着，小手冰凉，一声不吭。

        不知过了多久，也许只有半个时辰，却像一个世纪般漫长。院门外再次传来响动，这次是马车轱辘碾压湿漉漉石板的声音，以及王掌柜刻意提高的、带着讨好意味的嗓音：“周管家，就是这里了。苏丫头，快开门！”

        苏瑶深吸一口气，最后看了一眼弟弟满是担忧恐惧的眼睛，用力握了握他的手，然后起身，挺直脊背，脸上所有慌乱的情绪被尽数压下，只剩下一片近乎淡漠的平静。她走到门边，取下门闩，拉开了门。

        门外，停着一辆不起眼的青布小轿，轿帘垂着。王掌柜站在轿旁，脸上赔着笑，眼神却焦急地看向她。轿子旁，站着那位面容严肃的周管家，他目光如电，瞬间将苏瑶从头到脚扫视了一遍，眉头几不可查地皱了一下——显然，苏瑶的年轻和寒酸，超出了他的预期。

        “就是她？”周管家声音冷硬。

        “是，是，周管家，这就是苏丫头，别看她年纪小，于食材药性上，确是有些家传的见识。”王掌柜连忙道。

        周管家又审视了苏瑶片刻，见她虽衣着朴素，但眼神清正，姿态沉稳，不似寻常村姑那般畏缩，心中的怀疑和轻视略减了一分，但疑虑更重。如今老太太情况危急，老爷夫人已是乱了方寸，听到王有福说认识个或许有法子的，竟是病急乱投医，同意让这来历不明的小丫头去试试。可这……能行吗？

        “你当真有法子？”周管家盯着苏瑶，目光锐利如刀。

        苏瑶屈膝，行了一个不算标准但足够恭敬的礼，声音平稳，不卑不亢：“回管家的话，民女不敢妄言有法。只是略识几样药性平和的草木，知晓些以食疗辅助调养的道理。老太太如今情势，民女未曾亲见，更不敢轻言。唯有竭尽所能，以最温和稳妥之法，试为老太太补充些许汤水元气，或可助其安稳心神。成与不成，民女并无把握，一切但凭府上决断。”

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