天刚蒙蒙亮，县衙的传令就送到了闲差司。

        来的是县太爷身边的长随，板着脸，把一份盖着朱红大印的公文往桌上一拍：“王老爷有令，今日已时二刻，闲差司需公开审理东郊李家庄‘耕牛伤人致死案’。届时县衙会派员旁听，百姓亦可观审，务必公正严明，以安民心。”

        说完，转身就走，一句多余的话都没有。

        王大锤拿着那公文，翻来覆去看了几遍，眉头拧成了疙瘩：“大人，耕牛伤人的案子……不该是刑房或者县太爷亲自审吗？怎么扔给咱们了？”

        陆文远接过公文，扫了一眼。

        案情写得简单：李家庄佃户张老汉，前些日子在田埂上被同村地主刘大户家的耕牛踢中胸口，抬回家当晚就断了气。张老汉的儿子张柱子告到县衙，要求严惩牛主，赔偿损失。

        “公开审理……”沈青眉站在窗边，晨光把她侧脸照得半明半暗，“还特意强调百姓可以观审。这是要把咱们架在火上烤。”

        赵账房拨着算盘，嘴里啧啧有声：“耕牛伤人，按律该牛主赔偿。若是蓄意纵牛伤人，还得吃官司。这种案子最容易激起民愤——一边是穷苦佃户，一边是地主大户，审轻了说是官官相护，审重了又说欺压良善。怎么审都是错。”

        苏小荷轻声问：“那怎么办？”

        陆文远把公文折好，放在桌上：“审。”

        已时二刻，闲差司前堂被挤得水泄不通。

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