说是“公堂”，其实就是把前堂那几张破桌椅重新摆了摆。陆文远坐在正中，沈青眉立在身侧。赵账房负责记录，苏小荷整理卷宗。王大锤和两个临时调来的衙役维持秩序。

        门口、窗外，黑压压全是人。李家庄来了不少村民，还有看热闹的街坊，把院子围得里三层外三层。县衙那边果然派了人——是个姓吴的刑房书吏，坐在旁听席上，面无表情。

        堂下跪着两个人。

        左边是个二十出头的年轻汉子，皮肤黝黑，眼眶红肿，是苦主张柱子。右边是个穿着绸缎褂子的中年胖子，油光满面，是被告刘大户。

        “啪！”

        陆文远拍了惊堂木——其实是个赵账房临时找来的旧算盘，拍在桌上声音还挺响。

        “张柱子，你将案情再述一遍。”

        张柱子磕了个头，声音带着哭腔：“回大老爷，前些日子初九，我爹去田里看庄稼，路过刘大户家地头。他家的牛突然发狂，冲出来把我爹踢倒了。胸口好大一个蹄子印，抬回家就不行了，当晚……当晚就咽了气！”

        他说着就哭起来，堂外围观的百姓也跟着唏嘘。

        陆文远转向刘大户：“刘德贵，你可有话说？”

        刘大户擦了擦额头的汗：“大人，小人冤枉啊！小人家的牛平日里温顺得很，从未伤过人。那日……那日牛确实在地头吃草，但有没有踢人，小人实在不知。张老汉出事的地方离小人家的地还有几十步远，怎么就一定是小人的牛踢的？”

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