“多谢官爷！多谢周大人！”叶山等人连连拱手道谢，接过路引后，便在镖师的带领下，排着队朝城门走去。

        叶山脚步一顿，转身望向叶笙：“笙子，我们先走了！你留在城里，务必多加小心，若有任何变故，一定要给村里捎个信！”

        “笙哥，实在不行就回村来！”叶柱也跟着点头，眼中满是担忧。

        叶笙微微颔首，目光扫过一张张熟悉的脸庞，声音沉稳有力：“你们路上紧跟镖师兄弟，务必注意安全，遇着可疑之人切勿硬碰硬，先护好自身周全。回村后按我说的，盯紧村口动静，安抚好乡亲们，等我查清城里的事，便回村寻你们。”

        众人齐声应下，又挥了挥手，才在两名镖师的护送下，朝着城外稳步走去。

        守城官兵逐一查验路引，确认无误后，侧身放行。

        叶笙跟着走到城门口，静静目送着乡亲们的身影踏出城门，直到那一行身影彻底消失在道路尽头，才缓缓收回目光。

        此刻的城内，虽经官兵安抚，混乱稍减，但潜藏的危机仍未消散。

        叶笙心中清楚，接下来的日子，注定不会平静。

        他收回目送的目光，转身望向城内依旧纷乱的街巷，正欲折返常远镖局，眼角余光却骤然瞥见城门内侧拐角处，一道灰袍身影正鬼鬼祟祟地探头探脑。

        那人帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截削瘦的下颌，双手拢在袖中，目光频频扫向守城官兵的布防空隙，神色间满是警惕。

        更可疑的是，他既未随人流出城，也未向城内深处走去，反倒在拐角处来回踱步，时不时踮脚望向办理路引的办事点，似在等候什么，又似在暗中观察官兵的动向。

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