“徐福打二十板子，告示贴三天，你自己那份，本官念在你主动认罪，这回不追究，”叶笙端起茶，语气很淡，“但有下次，就别只赔地了。”

        赵员外说不上是松了口气还是更难受，拱手告退，出门的时候脚步虚浮了些。

        他站在县衙台阶上吹了会儿风，回头看了眼那扇厚重的朱漆门，三十年来头一次觉得这扇门陌生。

        历任县令，哪一个不是钱开路，这一套，从来就没失灵过。

        徐福挨了二十板子，半条腿拖着被人扶回去，赵家退地、补款的消息跟着在县里传开。

        不到半天，东市卖菜的、布庄的伙计、码头扛活的，全都知道了。街头巷尾传着，叶大人接了案子，三天结了，把赵员外逼的主动把地吐出来。

        说法越传越热闹，有人说叶大人当堂把赵员外骂的狗血淋头，还有人说赵员外跪在大堂上哭着认罪，版本越来越多，但核心内容就一个：地退了，人打了，赵家吃了个哑巴亏。

        县城往东五里，刘有根站在自家田边，把地契叠好揣进怀里，蹲下来抓了把泥，捏了好一会儿，才站起来，什么也没说，只是往地头走了两步，又走了两步。

        消息传到叶家村，村长拄着拐杖在晒谷场站了半天，逢人就说一句：“我就知道，笙子不一样。”

        叶山叼着根草茎，靠在矮墙上晒太阳，听他重复了四五遍，没忍住：“村长，这话你今天说了多少回了？”

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