吴县丞站在院子里，看着他的背影消失在月亮门外，过了好一阵，才弯腰把水壶捡起来，继续浇他的兰草。

        手，有一点抖。

        十月初七，白天无事。

        叶笙照常处理公文，去码头转了一圈，中午在县衙吃了碗面。下午去工棚看了王木匠的曲辕犁进度——第二批十架已经开工了，叶婉柔蹲在地上帮小王递木楔子，手上的水泡结了痂，新茧长出来了。

        一切如常。

        但暗地里，所有的棋子都在移动。

        常武带着叶柱，花了一整天把城里的客栈、旅店、民宅挨个摸了一遍。之前登记在册的那些外地生面孔，走了大半，还剩三个——两个住在城东客栈，一个住在城北一户姓刘的人家里。

        “城东那两个，今天一早退了房，说是往临江去了。我让叶根在南门盯着，确实看见他们出了城，上了一条小船走了。”

        “城北那个呢？”

        “还在。姓刘的那户人家是个寡妇，带着一个十来岁的儿子，靠给人浆洗衣裳过活。那个外地人自称是寡妇的远房表亲，来投奔的。”

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