破瓦房的土墙外，此刻已经聚了不少看热闹的街坊。

        听到屋里的动静，几声热络的道喜顺着漏风的窗棂飘了进来。

        “老周家有福了！明年工学堂稳稳的，出来就是官家管事，这才是正儿八经的飞黄腾达！”

        “可不是嘛，往后树根就是吃皇粮的人了，咱们街坊也跟着沾光！”

        “泥腿子能走到这一步，祖坟上冒青烟了啊！”

        那些艳羡的恭维，像一股暖流，让缩在墙根下的周老汉终于抬起了头。

        他娘用袖子抹了把脸，嘴角勉强扯出一丝笑，压在心头的那块大石总算落了一半。

        灶膛前，周树根一直没说话。

        他蹲在火光里，火苗一跳一跳，映照着他那张年轻却写满倔强的脸。

        他没有喜极而泣，只有无尽的沉默。

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