顾千帆跪在母亲床前，母亲已经认不出他了。她枯瘦的手紧紧抓着顾千帆，嘴里喃喃自语：“帆儿……别赌了……别骑狮子了……”

        顾千帆心如刀绞，泪如雨下。他握着母亲的手，发誓道：“娘，儿子再也不赌了，再也不骑狮子了。儿子要重新做人，做个好人。”

        母亲安详地闭上了眼睛。

        第五章重建顾家

        料理完母亲的后事，顾千帆回到了芦苇荡。他没有颓废，反而更加努力地打鱼。

        他把打来的鱼，除了留够自己吃的，全部送给附近的穷人。他还用攒下的钱，在河边修了一座小桥，方便路人通行。

        几年后，顾千帆成了这一带有名的渔把式。他不仅打鱼，还教村里的年轻人打鱼，教他们识字，教他们做人的道理。

        这年，扬州城来了个新任知府，姓白。白知府是个清官，微服私访时，听说了顾千帆的故事，特意来芦苇荡见他。

        白知府看着眼前这个皮肤黝黑、双手粗糙的汉子，很难把他和当年那个飞扬跋扈的顾家少爷联系起来。

        “顾壮士，”白知府说，“本官听闻你在此悔过自新，颇有善行。如今扬州盐务凋敝，本官想请你出山，协助整顿盐务，不知你意下如何？”

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