顾千帆跪下谢绝：“大人美意，草民心领。草民以前犯过大错，如今只想在这芦苇荡里，安安稳稳地做个渔夫，赎清罪孽。”

        白知府叹道：“壮士何必妄自菲薄？《左传》云：‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’你昔日之错，已成过往；今日之善，惠及乡邻。这正是‘知错就改’的最好榜样。若你执意隐居，这世间的道理，谁来传给后人呢？”

        顾千帆沉默了。他想起了赵老蔫的话，想起了母亲临终前的嘱托。

        他最终答应了白知府。但他提出了一个条件：不要官衔，不要俸禄，只做一个普通的盐务稽查。

        在任期间，顾千帆铁面无私。他严厉打击私盐贩子，整顿盐引制度，废除苛捐杂税。因为他深知，那些不合理的制度，会把好人逼成坏人。

        他经常对下属说：“我以前就是个坏人，是被不合理的制度逼得走投无路，才去抢劫的。我们要做的，不是惩罚坏人，而是消灭产生坏人的土壤。”

        第六章石狮子归来

        乾隆五十五年，乾隆皇帝下江南，驻跸扬州。

        皇帝听闻了顾千帆的故事，特意召见了他。顾千帆穿着朴素的布衣，跪在行宫大殿上，讲述了自己的悔过经历。

        乾隆皇帝听后，大为感慨。他提笔写下四个大字：“回头是岸”。

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