几天后，沈文翰做出了一个惊人的决定：他要去孙老头的豆腐坊当学徒。

        沈父气得差点跟他断绝父子关系：“我沈家的脸都被你丢尽了！堂堂亚元，去磨豆腐？”

        沈文翰跪在父亲面前，磕了三个头：“爹，儿子以前读的都是死书，不知人间疾苦。这次落第，是老天爷让我停下来，学学生活。请您允我。”

        就这样，金陵城的第一才子，成了豆腐坊的小工。

        每天凌晨三更，沈文翰就得起床。磨豆、滤浆、煮浆、点卤……一套流程下来，腰酸背痛。他细皮嫩肉的手磨出了血泡，血泡破了又结痂，最后变成了厚厚的老茧。

        起初，他很不适应。他觉得这活又脏又累，毫无意义。直到有一天，他遇到了一件小事。

        那是个下雨天，豆腐坊里来了一个衣衫褴褛的小乞丐。孙老头二话不说，盛了满满一大碗热豆浆，又加了两大勺糖，递给小乞丐。

        小乞丐狼吞虎咽地喝完，跪下磕头。孙老头扶起他，从怀里掏出几文钱，塞给他：“拿去买个烧饼吃，别饿着。”

        沈文翰忍不住问：“孙老伯，您这一碗豆浆，也是辛苦钱换来的，何必给他？”

        孙老头一边洗着磨盘，一边说：“文翰啊，你读圣贤书，读的是‘修身齐家治国平天下’。可你忘了，这天下，是由一个个像这小乞丐一样的人组成的。你连一碗热豆浆的温暖都给不了，谈什么治国平天下？”

        沈文翰沉默了。他想起自己以前读书，只想着金榜题名后的威风，从未想过读书是为了给这世间带来什么温暖。

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