但他最让人称道的，还是他的“豆腐论”。

        有一次，嘉靖皇帝召见他，问他治国之道。沈文翰没有谈什么“天人合一”、“君权神授”，而是讲了一个故事。

        他说：“陛下，臣年少时曾为豆腐匠。做豆腐，水多则稀，水少则干。治国亦是如此。政令过宽，则百姓散漫；政令过苛，民心尽失。唯有恰到好处，方能国泰民安。”

        皇帝听后，深以为然。

        沈文翰七十岁那年，告老还乡。回到金陵时，他已是白发苍苍的老者。他没有回城南的豪宅，而是直接去了城西的豆腐坊。

        孙老头已经去世多年，豆腐坊传给了他的侄孙。沈文翰拿出一辈子的积蓄，买下了豆腐坊旁边的空地，建了一座小小的书院，取名“磨砚斋”。

        他在书院门口写了一副对联：

        上联：路虽远，行则将至；

        下联：事虽难，做则必成。

        他不再教学生死读八股文，而是教他们种地、磨豆腐、算账、看天象。他说：“读书不是为了做官，是为了明白事理。路很长，你们要慢慢走，每一步都要踩实了。”

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