劝善篇·世故故事：人情练达即文章

        第一章喜丧

        清光绪三十二年，丙午年，立秋。

        直隶河间府，献县城南三十里的赵家楼村，赵老太爷赵守义咽下了最后一口气。赵家是当地的望族，良田千顷，骡马成群，赵守义生前是贡生出身，在地方上极有脸面。如今他这一走，赵家大院里立刻挂起了白灯笼，哭声震天。

        长子赵立德，次子赵立言，三子赵立行，三个儿子披麻戴孝，跪在灵堂里。按照规矩，长子主丧，次子主葬，三子主祭。可这赵家三兄弟，心里盘算的却不是怎么把老爹风光大葬，而是怎么分那几百亩良田和城里的绸缎庄。

        尤其是老三立行，在天津卫做生意，见过世面，也最是精明。他瞅着老爹的棺材，心里琢磨的是：这丧事办得体面，亲戚朋友们随的礼金，能不能把开销赚回来？

        出殡前三天，赵家大门外人头攒动。河间府的大小乡绅、官吏、还有八竿子打不着的远房亲戚，都提着纸钱篮子来了。赵立德穿着重孝，跪在灵堂一侧收礼。

        “保定府钱庄王老板，祭银五十两！”

        “献县李大户，祭银一百两！”

        “天津卫福兴号，祭银二百两！”

        赵立德一边记账，一边心里盘算。这人情往来，就是个面子工程。你送我一百，我回你八十，看着亏了二十，其实是赚了人情。这人情，就是以后的生意，是护身符。

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