住在坞口的人家，姓陶。陶家有个后生，叫陶土根。

        这陶土根，生得一副奇相。别的工匠因为常年泡在碱水里，个个皮肤溃烂，手指畸形，但他却不一样。他二十岁的人了，皮肤虽然粗糙，但干干净净，手指修长，不像做工的，倒像读书的。

        他是个怪人。

        在人人都忙着赶工、抢着造纸赚钱的时候，陶土根却总是不紧不慢。他不爱造纸，也不爱赚钱，就爱干净。每天早上鸡叫头遍，他起床的第一件事，不是去捞纸槽，而是拿着扫帚，把自家门前屋后扫得干干净净。哪怕是秋风扫落叶，他也要把落叶一片片捡进筐里，绝不留一片在院子里。

        村里人都笑他，说他是个“败家子”。

        “土根啊，咱们这行当，就是脏活！嫌脏就别干！你扫得再干净，这坞里的臭气你也扫不走啊！”

        “就是，人家都在赶工，你倒好，天天扫那几片叶子，耽误了多少功夫，少赚了多少银子！”

        陶土根不理他们。他只是默默地扫，默默地看着那条越来越臭的浣溪，心里像针扎一样疼。他想，这山这么美，水这么清，怎么就被糟蹋成这样了？人活着，难道就是为了赚钱，连呼吸一口干净的空气都不配吗？

        这年夏天，万历四十五年，大旱。

        几个月没下雨，河水断流。桃源坞的灾难，终于爆发了。

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