第一章 一口气吊着的男人

        大清光绪年间，京城。

        这年是庚子年，八国联军打进了北京城。慈禧太后带着光绪皇帝跑了，留下满城百姓在火海里煎熬。

        在安定门内，有个姓梁的大夫，人称“梁一手”。这梁一手不是中医，也不是西医，而是个专门治“一口气”的大夫。他祖上是给宫廷里太监看病的大内高手，传下来一门绝技——看人“吊气”。

        人活一口气。这口气，在喉咙里，叫“命门火”；在胸口，叫“浩然气”；在丹田，叫“元气”。梁一手的本事，就是看这口气还在不在，怎么吊着。

        这年深秋，梁一手接诊了一个奇怪的病人。

        这病人姓王，是户部的一个笔帖式（抄写员），叫王启年。王启年才三十出头，却像个风干的橘子皮，瘦得脱了形。他不是病，是被吓的。

        八国联军进城那天，王启年正在衙门里抄账本。洋鬼子冲进来，见人就杀。王启年吓得钻进了文件柜里，一躲就是三天。等他出来时，满地的血，满地的尸体。他连滚带爬地跑回家，从此就病了。

        他不能吃，不能睡，不能说话。一闭眼，就是洋鬼子的刺刀；一睁眼，胸口就像压了块大石头，喘不上气。请了无数郎中，吃了无数药，都不管用。大家都说他这是“失魂症”，没救了。

        梁一手被请到了王家。

        他没把脉，也没看舌苔。他只是让王启年坐在椅子上，然后伸出三根手指，轻轻搭在王启年的喉咙、胸口和肚脐眼上。

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