“你们彭城刘氏比我们谢氏其实还要根繁叶茂一些，未必不能得你所用，我看那刘吉利就挺信重你的。”之前听得入神的谢安一直到对方说到自家，方才回过神来笑道。“你才十五六岁，若能团结彭城刘氏，未必不能做出一番事业。”

        “我也是这么想的，也是这么做的。”刘阿乘坦然承认。“只是谢公，彭城刘氏便是团结一体，又哪里一定是依附于我呢？我不是说一定不会依附我，只是若只把这个一厢情愿当成前景，未免虚妄……而这就是关键了……谢公请想一想，从我眼下处境开始，到廓清天下之志，这每一层每一步不敢说都是万难一成的局面，可若是叠在一起呢？

        “叠在一起来看的话，就相当于每一步、每一层都要成，这难道不是万难一成，不是空中楼阁，不是虚妄之志吗？”

        “所以，你说了这么多，讲了这么多，只是论证出来一个道理，你的志向极难成功，是也不是？”谢安不由大笑。

        此刻，他是真觉得这个少年有意思了，跟此人谈论这些，好像跟那些人清谈一样有趣。

        而且，这个人隐约有点让他熟悉的感觉，只是一时半会，想不起是谁。

        “谢公质问的是。”刘阿乘也笑了。“谢公问我志向，我说是要廓清大晋，而且是伐北而清南，以此来廓定天下，与吉利兄的截然不同；谢公又问我知不知道我的志向与吉利兄的一样，都是虚妄之志，我说我知道……话到这里，便该一笑了之，但我偏偏还是一层层与谢公说清楚，为何我的志向如此虚妄……可是没办法，因为这便是我志向中的最后一个说法了，没有这一条，我是不会与谢公说的那般详细的。”

        谢安再度抬起膝盖，横起麈尾，然后隔着麈尾上的绛色兽毛来看眼前少年，似乎要看清楚这个少年到底像谁。

        “谢公，我固知志向虚妄，乃至于常常私下想着，这些事情，一辈子都做不得，不如去做坞堡主，逍遥快活。但是我也常常想，如果说这一层层阶梯搭建的虚妄之志就在心里面，若是有一日机会来了，能稍微进一步，那我还要不要弃了我的坞堡自存之念，而顺势往上走一步呢？”刘阿乘缓缓而答。“我想了很久，我觉得，我会往前走这一步……不管这一步于大局有何用，也不管走了这一步虚妄之志是否还是那般虚妄，我一定要走这一步，否则心不能安。”

        话到这里，刘阿乘起身行礼：“谢公，今日之会正是这一步向前之路的机会，请你看在我志向虚妄的份上，提携我走上这一步，绝了我的坞堡自存之路，刘阿乘一定感激涕零。”

        谢安终于意识到眼前之人像谁了。

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