艾莉丝没有看街景。她的手始终按在剑柄上，身体微微前倾，眼睛像扫描仪一样扫视着周围的人群、窗口、屋顶。

        “三拨人。”她压低声音说，嘴唇几乎不动，“左边那个卖水果的摊子后面，两个，穿灰衣服，一直在看我们。右边那家裁缝铺二楼窗户，一个人，半个身子藏在窗帘后面。后面那辆运木柴的马车，跟了我们三条街了，车夫换了三次姿势，但眼睛没离开过我们的车。”

        许影点点头。

        他早就感觉到了。那些目光像细针，刺在皮肤上，不痛，但让人无法忽视。有些目光带着好奇，有些带着审视，有些……带着冰冷的算计。

        贡品车队没有停留，沿着主街继续前进。街道两旁的建筑越来越高大，越来越华丽。许影看到一座巨大的喷泉广场，中央矗立着一尊骑着战马的骑士雕像，水柱从雕像基座四周喷出，在阳光下形成细小的彩虹。广场周围是更加宏伟的建筑：有着巨大拱门和彩色玻璃窗的教堂、门前立着石狮的贵族府邸、挂着各种徽章招牌的商会总部。

        车队拐进一条相对安静的街道，在一座三层石砌建筑前停下。建筑的门楣上挂着一块木牌，上面用帝国通用语刻着：“帝国礼宾司·外省接待处”。

        带队军官跳下马，对许影说：“到了。你进去报到，车队要继续去内务府交接贡品。你的马车和护卫可以在这里等，但马车不能进院子。”

        许影拄着拐杖下了车。左腿传来一阵隐痛，长途颠簸让旧伤处的肌肉有些僵硬。他活动了一下脚踝，深吸一口气，空气中那股复杂的城市气息涌入鼻腔。

        艾莉丝跟着跳下车，对十名队员做了个手势。队员们立刻散开，两人守在马车旁，四人分别占据街道两侧的有利位置，另外四人跟在许影身后。清澜也想下车，被艾莉丝轻轻按住：“你在车里等，这里人多。”

        清澜点点头，但眼睛还是透过车窗望着礼宾司的大门。

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