铁砧镇那边，文森特带回了新的消息。

        血手帮彻底瓦解了。雷蒙德的死讯传开后，剩下的帮众作鸟兽散——有的连夜逃往别的城镇，有的被愤怒的镇民私下解决，还有几个试图重组的头目，在某个深夜被人发现吊死在镇口的枯树上。没人知道是谁干的，但镇上流传着各种传说：有人说是一个瘸腿的幽灵，有人说是一群神秘的猎人，还有人说是镇长终于下决心整顿治安。

        治安确实好转了。商铺晚上敢开门了，酒馆里不再有收保护费的混混，连街上的流浪狗都显得悠闲了许多。镇长——那个精明的老狐狸——公开宣布要“肃清匪患，还民安宁”，还组织了一支镇民巡逻队，由巴顿手下的两个猎人暗中指导。

        但文森特透过酒馆的窗户，看到镇长宅邸的后门，经常有陌生面孔进出。

        “他在观望，”文森特在基地的木屋里汇报，“也在打探。他派人去黑石峡谷查看过，发现了战斗痕迹和焚烧的尸体。他肯定猜到是我们干的，但他没声张，也没上报。”

        “为什么？”艾莉丝问，她刚结束上午的训练，额头上还带着汗珠。

        “因为雷蒙德背后是三皇子，”许影靠在床上，手里拿着一块炭笔在木板上写写画画，“镇长不想卷进皇室斗争。我们帮他解决了麻烦，他乐见其成。但如果三皇子的人找上门，他也会毫不犹豫地把我们卖了——前提是他知道我们在哪儿。”

        文森特点头：“所以他现在装糊涂，两边不得罪。”

        “聪明人的做法。”许影放下炭笔，木板上画着一幅简易的杠杆原理图，“但我们不能指望他一直装糊涂。蓝髓晶处理得怎么样了？”

        老铁锤接过话：“我让巴顿分批带出去，通过几个可靠的商队，卖到了北境城邦。价格比预想的高——那些矮人商人对纯度很满意。换来的金币，我让文森特在铁砧镇和附近三个镇子，悄悄买下了四间铺面，两处仓库，还有镇外的一个废弃磨坊。”

        “磨坊？”艾莉丝疑惑。

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