斥候勒住缰绳，马匹在原地踏了几步。雨水从岩壁滴落，在碎石地面上溅起细小的水花。斥候的目光扫过两侧的水泥矮墙——那些矮墙被涂成了和岩壁相近的颜色，在雨后的昏暗光线下几乎无法分辨。他犹豫了一下，似乎察觉到了什么，但身后传来的马蹄声打断了他的思绪。更多的骑兵进入通道，马蹄声在狭窄的空间里回荡，掩盖了掩体后二十余人压抑的呼吸声。许影从观察孔看到，一个穿着半身板甲、骑着黑马的高大身影出现在通道入口。雷蒙德。他来了。

        雷蒙德的脸色阴沉得像暴雨前的天空。他骑在一匹高大的黑马上，马鞍旁挂着那把标志性的宽刃战刀，刀柄上缠着的黑色皮革已经磨损发亮。他的队伍跟在后面——大约三十人，其中十人穿着统一的深灰色皮甲，腰佩制式长剑，步伐整齐，眼神警惕。那是三皇子的私兵。其余二十余人则穿着杂乱的皮甲或布衣，武器五花八门，脸上带着长途跋涉后的疲惫和烦躁。这是血手帮的帮众。

        “该死的矿坑！”雷蒙德的声音在峡谷里回荡，带着压抑的怒火，“连个鬼影都没有！那瘸子到底躲到哪儿去了？”

        他身旁一个脸上有刀疤的帮众小心翼翼地回答：“头儿，我们在矿坑里找到了有人待过的痕迹，火堆的灰烬还是温的，他们应该刚走不久……”

        “废话！”雷蒙德一鞭子抽在那人肩上，皮鞭撕裂空气的声音尖锐刺耳，“我要的是人，不是痕迹！那瘸子断了一条腿，能跑多远？你们这群废物！”

        队伍里响起几声压抑的抱怨，但没人敢大声说话。私兵们面无表情，只是警惕地观察着四周。他们的队长——一个留着短须的中年男人——策马靠近雷蒙德，低声道：“大人，这峡谷地形险要，两侧岩壁高耸，通道狭窄。若有人设伏……”

        “设伏？”雷蒙德冷笑一声，打断了队长的话，“就凭那个瘸子？他手下能有多少人？一群乌合之众！再说了——”他指了指两侧岩壁，“这种地方，能藏多少人？弓箭从上面射下来，能有多大威力？老子穿着板甲，怕他个鸟！”

        话虽如此，雷蒙德还是下意识地抬头看了看头顶那一线天空。云层正在散去，阳光从缝隙中漏下几缕，在湿漉漉的岩壁上投下斑驳的光影。岩壁陡峭，几乎垂直，上面长着稀疏的苔藓和灌木。确实不像能藏太多人的样子。

        队伍继续前进。

        马蹄踩在湿滑的碎石地面上，发出噗嗤噗嗤的声响。马匹的呼吸声粗重，喷出的白气在雨后微凉的空气中凝结成雾。金属碰撞的叮当声、皮革摩擦的吱嘎声、靴子踩踏碎石的咔嚓声——所有这些声音在狭窄的通道里混合、放大，形成一种沉闷的轰鸣。

        许影透过观察孔，看着雷蒙德的队伍缓缓进入伏击区。

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