“那是因为灰岩领面临的实际威胁更大！”太子毫不退让，“据儿臣所知，去年冬季，灰岩领曾击退三波蛮族劫掠队，伤亡不足十人。若没有这支卫队，领地早已被洗劫一空，开垦的良田、修建的房屋、安置的流民，都将化为乌有！敢问赫尔曼大师，是死守‘违制’的条文重要，还是保住帝国边境的安宁重要？”

        赫尔曼脸色铁青，法杖上的蓝宝石光芒明灭不定。

        “至于新星商会那些器物，”太子的语气缓和了些，“儿臣亲自看过。木工刨确实省力，计算尺确实方便，标准容器确实能杜绝奸商欺诈。这些东西不用魔法，平民买得起、用得上。敢问大师，让平民生活便利些，让市井交易公平些，何罪之有？”

        “它们动摇了魔法的权威！”赫尔曼厉声道，“若平民以为，不用魔法也能过得更好，谁还会敬畏魔法？谁还会供奉魔法师？千年传统，毁于一旦！”

        “传统不是枷锁！”一个清朗的声音插了进来。

        众人望去，是财政大臣劳伦斯。这个精瘦的中年文官捋了捋山羊胡，慢条斯理地说：“陛下，臣掌管帝国财政，只看实效。新星商会成立半年，已纳税金一千二百金币，带动南城工匠街商户收入平均增长两成。其所售标准容器，已被帝都粮市、布市自发采用为交易标准——因为好用，因为公平。若将此商会取缔，损失的不仅是税金，更是民心。”

        他顿了顿，补充道：“况且，商会所售之物，并无违禁。帝国律法只规定‘魔法器物需经魔法学院认证’，可没说‘非魔法器物也要认证’。赫尔曼大师以‘未经认证’为由弹劾，于法无据。”

        “你——”赫尔曼气得胡须都在颤抖。

        “还有平民学堂，”太子接过话头，“灰岩领学堂教授的文字，是帝国通用语；教授的算术，是市井交易常用之法。学生毕业后，能读契约、能算账目、能当工匠学徒——此乃提高平民素质，增强国力根基。若帝国子民皆能识字算数，税收征收会更顺利，工匠技艺会更高超，军队征兵会更便捷。此等好事，何来‘僭越’？”

        “太子殿下被许影蒙蔽了！”一个传统贵族站出来，是东境公爵罗德里克，赫尔曼的坚定盟友，“许影所做一切，看似利国利民，实则是在收买人心！开荒炼铁、武装平民、传播知识——他是在打造自己的独立王国！假以时日，灰岩领将只听许影号令，不尊帝国法度！此乃藩镇割据之始，陛下不可不察！”

        “公爵此言差矣。”又一位开明派官员反驳，“许影若真有异心，为何将冶炼工艺、新式农具图纸主动送往工部备案？为何每次击退蛮族，都详细上报战况？为何新星商会所有账目，都经得起税务司核查？收买人心之人，会如此光明磊落？”

  The content is not finished, continue reading on the next page