“请进。”传令官推开门。

        许影拄着拐杖走进去。

        偏殿不大，约莫三十步见方。阳光从高处的彩色玻璃窗斜射下来，在地板上投下斑斓的光斑。空气里弥漫着淡淡的熏香——不是图书馆那种陈旧的霉味，而是更清冽的松木和檀香混合的气息。殿内已经坐了七八个人。

        正中央的高背椅上，坐着皇帝奥古斯都七世。他今天没有穿正式的皇袍，而是一身深紫色的常服，胸前只别着一枚简单的金质徽章。他的手指轻轻搭在扶手上，指甲修剪得整齐干净。许影能看清他眼角的细纹，能感觉到那双眼睛里审视的目光——不是上次那种带着好奇的打量，而是更严肃、更直接的评估。

        皇帝左手边，坐着大魔导师赫尔曼。老人依旧穿着那身紫色长袍，胸前六芒星徽章在阳光下泛着冷光。他的脸色比在图书馆时更阴沉，嘴唇抿成一条直线，目光落在许影身上时，像冰锥刺来。

        右手边是几位许影不认识的重臣。一位穿着深绿色绣金纹长袍、体型微胖的中年男人，手指上戴着三枚宝石戒指——应该是财政大臣。一位穿着军装、肩章上有金色穗带的老将军，坐姿笔挺，眼神锐利。还有两位皇子：三皇子阿尔伯特坐在稍远的位置，脸上挂着似笑非笑的表情；太子卡尔则坐在皇帝侧后方，神色平静，看不出情绪。

        “许影。”皇帝开口，声音在安静的殿内回荡，“上前来。”

        许影拄着拐杖，一步一步走到殿中央。拐杖敲击大理石地面的声音清晰而规律，每一步都带着左腿拖行的轻微摩擦声。他在距离皇帝十步处停下，微微躬身。

        “草民许影，拜见陛下。”

        “免礼。”皇帝抬了抬手，“今日召你前来，是想听听你之前提到的‘利国之道’。你说你有办法让帝国更强盛，让百姓更富足。现在，详细说说。”

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