皇帝的语气很直接，没有寒暄，没有铺垫。

        许影直起身，深吸一口气。他能感觉到所有人的目光都集中在自己身上——好奇的、审视的、敌意的、漠然的。空气里的熏香味似乎更浓了，混合着皮革、墨水和人体散发的微弱气息。他的掌心有些出汗，但声音依然平稳。

        “陛下，诸位大人。”许影开口，“请允许我先展示一些东西。”

        他转身，从随身带来的布袋里取出几件物品。不是纸卷，不是文书，而是实物。

        第一个是一块长约两尺、宽一尺的木板，上面用细沙和黏土塑成了简易的地形模型——山脉用褐色黏土堆起，河流用蓝色细沙勾勒，城镇用白色石子标记。许影将木板放在地上，又从袋子里取出几根细木棍和几块小木牌。

        “这是帝国西北边境的简化地形。”许影指着木板，“这里是铁砧镇。”他用手指点了点一处白色石子，“往东三十里，是黑石堡。往西五十里，是灰岩峡谷。”

        他拿起一根细木棍，在铁砧镇和黑石堡之间划了一条线。

        “去年秋天，铁砧镇的工匠行会按照我设计的方案，修建了这段路。”许影说，“不是普通的土路，而是三层结构：最下层铺碎石，中间层用黏土和石灰混合夯实，最上层铺平整的石板。路面宽一丈二，两侧挖排水沟。”

        他从袋子里取出一个小木盒，打开，里面是几块不同材质的样本：碎石、黏土石灰混合物、石板。

        “材料都是就地取材。”许影将样本递给最近的侍从，侍从呈给皇帝，“成本不高，但效果显著。”

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