许影站在窗前，看着信纸的灰烬在桌面上慢慢冷却。

        秋日的阳光透过窗棂，将他的影子拉得很长，一直延伸到书房另一端的墙壁上。影子在墙壁上微微晃动，像某种不安的预兆。

        他抬起手，指尖轻轻拂过窗台，上面落了一层薄薄的灰尘——这几日忙于应对危机，连书房都没时间仔细打扫。远处传来训练场上的号令声，影卫们正在加紧操练，金属碰撞的声音隐约可闻。

        许影闭上眼，深深吸了一口气。空气里有灰尘的味道、墨水的味道、还有窗外飘来的，一丝若有若无的……血腥味。那是从边境传来的，属于这个时代最真实的味道。当他再次睁开眼时，那双眼睛里所有的犹豫和柔软都已消失不见，只剩下一种冰冷的、属于战士的决绝。

        三天后。

        黑山城的反应比预想的更快。

        艾莉丝站在议事厅中央，甲胄上还带着清晨的露水。她的声音在空旷的大厅里回荡，带着金属般的质感:“侯爷，黑山城派来了使者。不是正式的使节，是城防副统领，带了五十名骑兵，停在边境哨所外。”

        许影坐在主位上，拐杖靠在扶手边。他面前摊开着一张边境地图，上面用红黑两色标注着最近的冲突点。

        “态度？”

        “强硬。”艾莉丝说，“副统领要求我们立即交出‘杀害黑山城合法佣兵’的凶手，赔偿损失，并公开道歉。他说……如果三天内得不到满意答复，黑山城将‘采取一切必要措施维护尊严’。”

        议事厅里安静下来。

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