铜须坐在侧席，粗壮的手指敲击着桌面，发出沉闷的响声。文森特站在许影身后，手里拿着刚刚收到的另一份情报——来自帝都。

        “侯爷，”文森特俯身低语，“罗恩的加急密报。今天早晨，三皇子一系在朝会上正式发难了。”

        许影的手指在地图上轻轻划过，从灰岩领划向帝都的方向。

        “双线同时加压。”他低声说，“好手段。”

        ***

        帝都，皇宫，朝会大殿。

        晨光透过高大的彩绘玻璃窗，在光滑的大理石地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着熏香的味道——那是皇帝寝宫方向传来的，混合着药草气味的特殊熏香，用来掩盖病人身上难以避免的腐朽气息。大殿两侧，文武百官分列而立，官袍的颜色从深紫到浅青，像一片沉默的色块海洋。但今天的海洋并不平静，暗流在表面之下汹涌。

        太子卡尔站在御阶下首，代替病重的父皇主持朝会。他穿着储君的金边黑袍，头戴银冠，但脸色有些苍白，眼下的阴影在晨光中清晰可见。他的手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，金属的凉意透过手套传来。

        “陛下龙体欠安，今日仍无法临朝。”礼官的声音在大殿中回荡，“诸臣有事启奏，无事退朝。”

        话音未落，右侧队列中走出一人。

        三皇子阿尔伯特。

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