一名影卫推门而入，躬身行礼。

        “将此信以最快速度送往帝都，交到小姐手中。务必亲手交付。”

        “是。”

        影卫接过信筒，转身离去。许影看着他的背影消失在走廊尽头，心中那股不安并未消散。他知道清澜的性格——聪慧、果决、一旦认定方向就会坚定前行。这封信能让她改变想法吗？

        他不敢确定。

        ***

        三天后，许影正在议事厅与艾莉丝、铜须等人商讨重建事宜。

        厅内弥漫着羊皮地图的陈旧气味和炭火的烟味。长桌上摊开灰岩领的全境图，上面用红笔标注着受损的村庄、道路和防御工事。铜须的手指粗短有力，点在地图上一处山谷:“这里，黑石谷，道路被山崩彻底堵死。要打通，至少需要三百人干一个月。但我们现在能调动的劳力不到两百，还要优先修复城墙和农田水渠。”

        艾莉丝站在窗边，阳光照在她疲惫的脸上。她昨晚又去巡视了城防，几乎没睡。“粮食储备只够维持半个月。皇帝赏赐的金银已经换成粮食，但北境今年收成不好，粮价涨了三成。如果再买，我们的资金就……”

        她没说完，但意思很清楚。

        许影拄着拐杖站在地图前，左腿的疼痛让他必须微微侧身才能站稳。他盯着地图上那些红色的标记，像伤口一样刺眼。一千五百条人命换来的胜利，代价是领地的元气大伤。

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