与此同时，淄青节度使李师道，见河朔三镇皆已归顺，心中惊惧，本想举兵反叛，却被麾下大将刘悟斩杀。宪宗得报，当即下旨，将淄青十二州一分为三，设郓曹濮节度使、齐登莱节度使、兖海沂密节度使，皆由朝廷直接任命官吏，彻底瓦解了淄青数十年的割据根基。

        至此，自安史之乱以来，河北、河南、山东等地割据六十余年的藩镇，尽数暂归朝廷管辖。朝廷政令，自长安出发，北至幽州，南至岭南，西至安西，东至淄青，通行无阻；州县官吏，皆由吏部任免，不得世袭；赋税由户部统一核算，尽数入国库；神策军与各地官军，布防于河朔、淮西、淄青等险要之地，藩镇再无擅自扩军、私造军械之权。

        长安西市，商旅往来不绝，波斯的琉璃、大食的香料、江南的丝绸、巴蜀的锦缎，堆满了商铺；洛阳城外，百姓归乡垦田，阡陌相连，炊烟袅袅；运河之上，漕船穿梭，满载着粮食、布匹，运往长安、洛阳，国库因两税法与藩镇赋税的充盈，仓廪皆满，府库盈溢。史官在《宪宗实录》中写道：“元和十三年，天下大定，民安其业，商旅辐辏，府库充实，中兴之盛，近追开元。”

        然而，盛世之下，危机已悄然而生。

        宪宗见天下一统、国泰民安，渐渐志得意满，早年削藩图强的锐气，如同被雨水冲刷的泥土，日渐消退。元和十三年冬，宪宗下诏，修缮大明宫麟德殿、兴庆宫勤政务本楼，又征发民夫数万，修建华清宫别殿，耗费钱帛无数。

        这日，宪宗在兴庆宫龙池边设宴，与嫔妃饮酒作乐，吐突承璀侍立一旁，低声道：“陛下，如今天下太平，中兴已成，陛下当享人间极乐。臣听闻，江南苏州有美女百人，皆能歌善舞，臣愿为陛下寻访，充实后宫。”

        宪宗放下酒杯，笑道：“卿知我心！便依卿所言，速遣人前往江南，挑选美女入宫。”

        吐突承璀躬身领命，又道：“陛下，臣近日听闻，世间有得道方士，能炼长生金丹，服之可延年益寿，与天地同寿。陛下乃中兴圣主，当享长生之福，臣愿为陛下寻访天下方士。”

        宪宗本就晚年贪生，闻言眼中一亮：“哦？竟有此等奇人？卿速遣人寻访，无论耗费多少，必令其入宫炼药！”

        自此，宪宗每日在宫中饮宴作乐，观歌舞、赏奇珍，将朝政尽数交由吐突承璀处置。这吐突承璀自幼侍奉宪宗，乖巧伶俐，极会揣摩上意，见宪宗怠于政事，便趁机在宫中安插亲信，勾结外朝官吏，收受贿赂，卖官鬻爵。

        不到半年，长安城内便流传着“吐突公掌天下事”的说法。有县令为求升迁，向吐突承璀行贿十万缗，当即被擢升为刺史；有大将不愿依附，被吐突承璀寻机贬为庶民。朝中大臣，多有不满，却因宪宗宠信，敢怒而不敢言。

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