“嗒。”

        皇帝指尖捏着的黑子，悬在棋盘上方，蓦然停住。

        他缓缓抬眸，目光如电，直射苏乔：“你是如何得知？”

        苏乔面色不变，又落一子，语气平静得像是在讨论今日天气：“三皇子殿下，曾于某次宫宴后无意间提及，言语间颇有唏嘘。”她顿了顿，继续道，“当年萧府走水，指挥使双亲据说葬身火海。三皇子向陛下禀报时，陛下龙颜震怒，摔了奏章……他说，陛下眼底，却有红痕，也说了是两具焦尸。”

        皇帝冷哼一声，落子：“荒唐！仅凭旁人一句唏嘘，朕眼中些许血丝，你便敢下此断言？”

        苏乔并未被他的气势所慑，目光落在棋盘上，却仿佛穿透了时光：“民女未曾亲见当年现场，不敢妄断。只是好奇，陛下可否告知，当日火场所见，究竟是何情形？”

        皇帝盯着她看了片刻，忽而抬手。

        侍立在侧的王德全立刻上前半步，躬身细声道：“回陛下，姑娘。老奴来说吧……火势极大，扑不灭，次日火灭，在正房内的区域……只寻得两具焦黑残骨，形态……勉强可辨人形。”

        苏乔闻言，执棋的手在空中顿了顿，随即落下，声音依旧平稳，却带着专业性的冷静分析：“民女不才，忝为仵作，勘验过不少火场遗骸。若真是活生生焚身而亡，尸体受热，筋肉收缩，骨骼会呈现特有的扭曲蜷缩姿态，关节处多有挣扎所致的异常角度，皮肉炭化也自有规律。可方才听这位所言，两具焦黑残骨，形态勉强可辨……此言听来，倒更像是事先摆放好的物件，而非经历烈火焚身痛苦挣扎后的人。”

        她抬眸，目光清亮地看向皇帝：“再结合陛下当日震怒之下，眼底那抹不似作伪的痛色……民女斗胆猜测，当年那场大火，或许并非天灾人祸，而是一出……金蝉脱壳？”

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