他一步步走过去，脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。

        停在那名锦衣卫面前，垂眸俯瞰，声音冷得没有一丝温度，如同数九寒冰，一字一句砸下：“说。从头到尾，一字不漏。到底，是怎么回事？”

        那名锦衣卫早已吓得魂飞魄散，伏在地上，额头死死抵着冰凉的地面，声音因为极致的恐惧而断断续续，带着哭腔：“大、大人……卑职该死！卑职万死！……卑职护送夫人行至、至那街巷拐弯处，忽、忽然从路边暗影里跑出个……约莫七八岁的孩童，手里拿着、拿着炮竹玩耍……不知怎的，那、那炮竹竟脱手飞出，不偏不倚，正、正砸在马背上，紧接着就、就炸响了！那马毫无防备，受此巨惊，当即、当即就狂性大发，拖着马车疯跑起来，卑职拼尽全力勒缰、呼喝，都、都制不住啊！眼见马车就要冲撞民宅、或是翻倒，万、万般无奈之下，卑职只能……只能拔刀……斩了马颈……才、才堪堪让车子停下……可……可还是……晚了一步……夫人她……卑职罪该万死！罪该万死啊！！”说到最后，已是泣不成声，只剩下磕头如捣蒜的闷响。

        萧纵沉默地听着，垂在身侧的拳头握得更紧，指甲几乎要掐穿掌心。

        孩童玩闹？

        炮竹惊马？

        听起来像是一场无可指责的、纯粹的意外。

        可他是什么人？

        他是北镇抚司指挥使，是常年游走于阴谋与血腥边缘，亲手破获无数诡谲奇案的人。他的嗅觉，对异常的敏感，早已刻入骨髓。

        那炮竹扔得太过精准，时机拿捏得太过刁钻。

        不早不晚，偏偏在马车行至拐弯、速度稍缓、车夫注意力需兼顾前方与侧方时，不偏不倚，正正砸在马匹最敏感、最易受惊的脊背部位。

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