周瑞瘫软在地，只连连叩首，口中哀哀告：“夫人饶命！夫人饶命啊！小的一时鬼迷心窍，猪油蒙了心，才做下这等猪狗不如的勾当，还望夫人念在小的在府中伺候了这些年的薄情分上，留小的一条贱命！”

        听了这话，心头火气陡然窜起，猛地往桌上一拍：“薄情分？”

        “你在府中当差这些年，吃穿用度哪一样亏负了你？”

        “便是你家老母汤药，也是府中按时送去的，何曾短了半分？”

        “你倒好，拿着府里的恩典，背地里却做这等吃里扒外的营生。我饶你一命，谁饶我们谢家？”

        她顿了顿，目光落在那狼头玉佩上，语气更添了几分寒意：“西奚部落狼子野心，你竟敢私通外敌，偷运铁器出关，这罪名，便是株连九族也担得起，还敢奢求什么情分？”

        周瑞听得这话，磕头如捣蒜，哭道：“是小的糊涂！是周世显那贼子许了小的金银，小的才一时糊涂从了他！求夫人开恩，小的愿将功赎罪，但凡夫人有令，小的便是赴汤蹈火，也绝无二话！”

        沈灵珂冷笑，起身踱至他面前，居高临下地睨着他。

        “将功赎罪？你倒先说说，周世显此番勾结西奚，究竟是为了什么？你们还有多少私藏的铁器？又有多少同党潜伏在京中？”

        “不说也不打紧，我会去查，不过你那老小一家子……”

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