石稷坐直了身子，目光落在舆图上那些标注了朱砂的关隘上：“西南夷，末将听说过。那边山高林密，瘴气重，跟西域不是一个路数。匈奴人打的是草原骑兵，西南夷都是南方猴子——钻进林子，找都找不到。”

        他抬头看霍平，“侯爷，朝廷派了多少人？”

        霍平伸出一只手，五根手指张开：“陌刀队一半，加上朱霍农庄庄户——凑吧凑吧，不到五百人。剩下的，要自行招募。”

        石稷的眉头皱了起来，没有说话。

        霍平知道他在想什么——五百人打西南，不是不能打，但是难。

        西南的山不是西域的戈壁，骑兵跑不开，陌刀展不开，弹弓在林子里打不远。

        西域那套打法，到了西南得从头再来。

        特别是陌刀队这种全副武装，到了西南就没有那么适用了。

        “兵力是一回事。”

        霍平缓缓开口，手指在舆图上又点了点，“更麻烦的是时机，目前西南看起来风平浪静。可是很多人都有预料，觉得这个地方不好管，出乱子是早晚的事情。我们过去，要做好提前应对。”

        石稷是老兵，他能从这些含糊的措辞里嗅到危险的气息——真正棘手的地方就在这里。

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