魏忠贤缓缓起身，走到尸体旁，低头看了一眼，又看向瘫软在地、惊魂未定的郝运气，浑浊的眼中终于露出一丝满意的笑意。

        在他看来，这小太监胆小、怯懦、无能，却终究为了保命，对自己言听计从，亲手斩杀了东林逆党。如此一来，即便他先前与逆党有牵扯，此刻也已彻底绑上阉党的战船，再也无法脱身，只能死心塌地效忠自己。

        “好，好！”魏忠贤哈哈大笑，伸手扶起郝运气，语气带着前所未有的亲和，“运气啊，你果然忠心可嘉，没有辜负咱家的期望。从今日起，你便是咱家身边的亲随内侍，出入自由，俸禄加倍，往后跟着咱家，荣华富贵享之不尽！”

        郝运气装作受宠若惊，连连磕头谢恩，声音哽咽：“奴……奴才谢九千岁恩典！奴才此生此世，粉身碎骨，也要效忠九千岁，万死不辞！”

        许显纯虽心中仍有一丝疑虑，可眼见“尸体”僵硬，血迹逼真，郝运气又吓得魂飞魄散，找不到半点破绽，也只能压下疑心，躬身道：“九千岁英明，郝公公忠心耿耿，堪为表率。”

        魏忠贤当即下令，将“尸体”拖去乱葬岗丢弃，不许任何人过问。

        郝运气躬身退下，一路低头快走，走出司礼监偏堂的那一刻，寒风一吹，他才发觉自己早已浑身湿透，双腿发软，几乎站立不住。他靠着廊柱，大口喘息，心脏狂跳不止，后怕得浑身发冷。

        他知道，自己赌赢了。

        那东林俘虏并未死去，只是被他用绳索虚缠、闭气装死、血色伪装，骗过了魏忠贤与许显纯。待到了乱葬岗，他早已安排好一个昔日相识的市井乞丐，暗中将人救走，送出京城，保全了一条忠良性命。

        一招假死脱身计，既应付了魏忠贤的死局试探，又守住了心中最后一点道义良知，更反过来博取了九千岁的信任，一举三得。

        可郝运气心中没有半分喜悦，只有更深的沉重与不安。

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