许显纯勃然大怒：“废物！竟敢在九千岁面前装腔作势，信不信本座立刻斩了你！”

        “且慢。”魏忠贤淡淡开口，拦住许显纯，目光落在郝运气身上，似笑非笑，“慌什么，不过杀一个逆党而已。你既不敢用刀，便用这绳索勒杀，一样是表忠心。”

        一旁校尉立刻递过一根粗麻绳索。

        郝运气心中狂喜，面上却依旧惶恐，接过绳索，双手不停发抖。他知道，自己的缓兵之计已然奏效，魏忠贤想看的是他动手的结果，而非过程，只要制造出斩杀的假象，便能蒙混过关。

        他缓缓起身，走到俘虏身后，将绳索搭在其颈间，突然压低声音，用只有两人能听见的声音快速道：“大人，在下绝非阉党爪牙，今日不得已为之，稍后我会制造混乱，你闭气僵身，切勿动弹，我保你一条性命！”

        那东林俘虏微微一怔，眼中闪过一丝惊疑。

        不等他反应，郝运气突然发出一声凄厉的嘶吼，仿佛用尽全身力气，双手猛地收紧绳索，同时脚下狠狠一绊，将那俘虏重重摔倒在地，尘土飞扬。

        紧接着，郝运气从袖中偷偷摸出一小包提前备好的鸡血藤膏与红土混合物——这是他为防不测，从宫外市井买来的伪装道具，色泽与鲜血一模一样，腥气扑鼻。他趁势将混合物悄悄按在俘虏颈间，又将自己指尖划破，挤出几滴鲜血，洒在地上，制造喷溅痕迹。

        他动作极快，一气呵成，市井伎俩用得炉火纯青，昏黄烛火之下，众人根本无法分辨真伪。

        只见郝运气浑身颤抖，跪坐在地，指着地上一动不动的俘虏，声音惊恐万状：“死……死了！九千岁，奴才……奴才把他杀了！奴才杀了逆党！”

        许显纯眉头一皱，迈步上前查看。只见那俘虏脖颈缠着绳索，身下一片血红，双目紧闭，面色惨白，气息全无，浑身僵硬，俨然是一副被勒毙的死状。再看郝运气，瘫软在地，面无人色，浑身发抖，吓得魂不附体，完全是一个初次杀人、惊恐失措的小太监模样，毫无破绽。

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