京城，乾清宫。

        朱由检接过孙承宗的密报，上面详细记录了李自成整编新军、率众修路、开仓济贫的经过，末尾写道：“李自成虽粗野，然有血性，重信义，知恩图报。若善加引导，可为国之栋梁。”

        “好！”朱由检一掌拍在御案上，眼中闪过欣慰，“他选了这条路，大明就多了一分生机。”

        王承恩在一旁笑道：“皇上慧眼识人，这李自成果然没辜负您的信任。”

        “信任？”朱由检摇头，“朕信的不是他，是这‘以工代赈’的法子，是这天下百姓对活路的渴望。只要给他们一条正道，谁愿意做贼？”

        第九章：黄土坡上的新军旗

        他转身走向地图，目光落在辽东方向。

        “孙承宗在陕西稳住了局面，接下来，该轮到关外了。传旨：加封孙承宗为蓟辽督师，总管辽东军政；命袁崇焕即刻整顿宁锦防线，加强练兵，严防皇太极趁虚而入。”

        “是！”

        米脂县，新军营寨。

        夜深人静，李自成独自站在营门前，望着远处京城的方向。

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